Sonderbar, ich habe gestern zu einem persönlichen Jubiläum eine E-Mail von PowerBASIC Inc. bekommen. Eine Zeile. Ok, auch so nett; aber ich dachte etwas wehmütig auch an Robert Zale.
PowerBASIC heißen eine Reihe von Compilern, das sind Programme, die aus Quellkode ablauffähige Programme erzeugen. Ursprünglich war Robert Zale bei der namhaften Compiler-Firma Borland der Entwickler von TurboBASIC. Als Borland TurboBASIC einstellte, die Firma ist sonst vor allem für die Programmiersprachen TurboPASCAL und Delphi bekannt, wollte sich Zale nicht damit abfinden, erwarb die Rechte daran und entwickelte die Compiler in seiner eigenen Firma engagiert immer weiter. Der Namenswechsel von TurboBASIC zu PowerBASIC war aus rechtlichen Gründen zur Abgrenzung notwendig.
Es ist sonderbar, ich habe nie einem Unternehmer so vertraut, wie diesem US-Amerikaner, jeder E-Mail von ihm, die freilich werblichen Charaketer hatte, meinte ich sein ehrliches Engagement, seine unbedingte Leidenschaft für sein Produkt, für sein PowerBASIC anzumerken. Ich kenne keinen anderen Software-Unternehmer, bei dem ich immer und ohne Zweifel sicher war, dass er nie meine Daten -- egal um welchen Preis -- an irgendwen verkaufen würde; weil er nicht heute hier und morgen da seinen Vorteil suchte, sondern allem Anschein nach nur auf der Qualität dieser einen Produktreihe setzte, die er bis zuletzt weiterentwickelt und angeboten hat.
Das geht mir heute morgen beim Blick auf die einzeilige E-Mail von PowerBASIC Inc. durch den Kopf, weil Robert "Bob" Zale mehr geschrieben hätte und nie versäumt hätte, die neuesten Entwicklungen und Anstrengungen zur Verbesserung von PowerBASIC zu erwähnen. Er hätte immer geschrieben, dass er mir schreibt, weil ich ein langjähriger treuer Kunde seiner Firma bin, und, obwohl ich immer wußte, dass das selbstverständlich auch Werbung ist, habe ich ihm das auch immer wirklich geglaubt. I've really trusted Robert Zale. Am 6. November 2012 ist Robert Zale gestorben, die E-Mail zu meinem persönlichen Jubiläum ist nun nur noch eine Zeile lang und enthält keinerlei Hinweis auf Neuerungen oder neue Ziele für die PowerBASIC-Compiler. The energy of Bob ist gone. Er war ein wahrer Enthusiast, der einfach seinen Job gut machte und unbedingt ein wirklich gutes Produkt schaffen wollte.
Ein kleiner Beweis? Einmal schrieb ich an ihn und seine Leute, dass eine bestimmte Befehlserweiterung mir praktisch erschiene. Ich bekam nicht nur eine prompte Antwort, in der man sich für meinen Vorschlag bedankte; sondern mit der nächsten Version war mein kleiner Verbesserungsvorschlag auch in PowerBASIC integriert.
- TechRepublic: "Interview with PowerBASIC founder Bob Zale" (29. November 2011)
- Robert Zale: "An Introduction to PowerBASIC"